올해 톡소포자충(Toxoplasma gondii)이라는 기생충이 야생의 늑대들을 더 대담하게 만들어서 그들이 리더가 될 가능성을 높일 수 있다는 연구가 발표되어 화제가 된 적이 있다(Parasitic infection increases risk-taking in a social, intermediate host carnivore).
그런데 알고 보니 이 톡소포자충은 인간을 포함한 모든 온혈동물들을 감염시켜 위험추구 행동을 증가시킬 수 있다는 것이 이미 많은 연구에 의해 밝혀져 있었다. 2018년에 나온 다른 연구에서는(Risky business: linking Toxoplasma gondii infection and entrepreneurship behaviours across individuals and countries) 이 톡소포자충에 감염된 사람들이 경영학을 전공하고 자신의 사업을 시작할 가능성이 더 높다는 결과가 보고되었다. 그리고 이러한 패턴은 개인 수준뿐 아니라 문화 수준에서도 나타남이 관찰되었다. 어떤 원리로 이렇게 되는 것인지는 아직 불명확하지만 아마도 테스토스테론의 분비를 조절하여 행동에 영향을 미치는 것으로 추측되고 있다. 잘 알려진 연가시의 예에서처럼 우리는 하등 동물들의 행동이 기생충 등의 외부 요인에 의해서 영향을 받을 수 있다는 사실에 비교적 익숙하다. 하지만 스스로 고등하다고 생각하는 인간의 행동조차도 이런 요인들의 영향 하에 있다는 생각은 훨씬 받아들이기 힘든 것 같다. 그러나 모든 생명체의 활동이 결국은 개체가 가지고 있는 유전자를 전달하는 과정에 불과하다는 사실을 상기해 보면 기생충들 또한 인간을 포함한 고등 동물들을 셔틀처럼 사용하면서 그들의 행동을 조종할 수 있다는 것을 납득하기가 조금 쉬워질 수 있다. 이런 가능성에 대해 생각하게 하는 것이 사람들을 좀 더 겸손하게 만들 수 있을까? 어쩌면 지난 세기에 수많은 사람들의 죽음을 불러일으켰던 제국주의와 전체주의, 그리고 현대 문명의 풍요를 가져다준 자본주의도 부분적으로 이런 기생충의 영향 하에 발생하고 유행했던 것 아닐까? 한 발 더 나아가, 어쩌면 톡소포자충은 인간이 더 대담해지도록 진화하는 데에도 영향을 미쳤던 것 아닐까? 대담한 성향이 사람들을 더 멀리 퍼져 나가게 만들고, 모험이 성공했을 때 자신의 유전자를 후세에 더 퍼트릴 수 있다면, 그리고 그럼으로써 기생충의 숙주를 더 많이 만들 수 있다면 그런 가능성도 충분히 생각해 볼 수 있을 것이다.
0 Comments
thenib.com/how-pick-up-artists-morphed-into-the-alt-right?id=charis-jb&t=author%27
이 웹툰은 여성주의적이 시각에서, pickup artists(여자들을 유혹하는 기술을 가지고 있다고 스스로 생각하는 남자들)가 alt-right groups의 태동에 영향을 미친 과정을 분석하고 있다. 본문에 나온 incel이라는 말은 involuntary celibate, 즉 성관계의 의사는 있으나 현실이 따라주지 않는 상황을 말하는 신조어이다. 한국어의 '모쏠'과 비슷하지만 성 경험 자체에 더 초점을 맞춘 말이라고 할 수 있다. 이른바 '여혐'이라는 현상이 성적 욕구를 해소시키기 못하는 데서 오는 좌절감에서 비롯된다는 시각이다. 똑같은 해석을 남자를 싫어하는 여자들에도 적용할 수 있을까? 여자든 남자든 표면적으로 내세우는 혐오의 이유는 상대 집단과의 현실적 갈등(한정된 자원에 대한 경쟁)이지만 이러한 성적 좌절이 암묵적인 원인으로 작용할 수도 있을 것이다. 어쨌든 상대 성에 대한 혐오감은 상대 성별 집단 자체의 특성 때문에 생겨나는 측면도 있겠지만, 그와 더불어 상대 성별 집단이 우리 성별 집단을 혐오한다는 일종의 metaprejudice도 필요 조건이 아닐까 한다. 즉 "내가 쟤들을 싫어하는 건 쟤들이 우리를 싫어하기 때문이다."라는 생각에 의해 자신들의 편견을 정당화하는 것이다. 그 밖에 한국의 상대 성별 혐오 현상의 재미있는 점은 그 대상이 대개 자국의 상대 성별 집단에 한정되고, 타국의 상대 성별 집단에 대해서는 오히려 지나칠 정도로 이상화하는 경향이 있다는 것이다. 왜 그런지를 살펴보는 것도 의미가 있을 것이다. https://twitter.com/social_brains/status/836088599418281984?ref_src=twsrc%5Etfw
색채 항등성을 이용한 재미있는 착시 자극이 있어서 소개한다. 3년 전의 금색/파란색 드레스와 같은 애매한 자극이 이번에는 소리에 대해서 만들어져서 화제가 되고 있다. 아래의 링크를 들어가 보면 어떤 단어를 들을 수 있는데, 어떤 사람들은 Laurel이라고 들린다고 하고 다른 사람들은 Yanny라고 들린다고 하고 있다.
나는 여러 번에 걸쳐서 여러 오디오를 통해 들어 봤지만 항상 Yanny로만 들리고 Laurel로 들린 적은 한 번도 없다. 대개의 사람들은 둘 중의 하나로만 듣고 두 단어 모두 들리는 사람들은 훨씬 적은 듯하다. 링크 기사에는 이러한 현상의 원인에 대한 심리학자들의 설명도 나와 있지만 뇌에서 애매한 자극을 해석할 때의 자의적인 성향에 대한 언급이 있을 뿐 이러한 개인차가 왜 발생하는지에 대해서는 설명이 없는 것 같다. 그런데 소리를 낮춰서 들어 보면(기사에 주파수가 조작된 오디오 클립의 링크가 있다.) Laurel로 들리기 시작한다. 둘 중 하나의 단어로만 들리는 것은 어떤 종류 또는 어떤 주파수대의 청각 자극에 더 예민한가에 있어서 개인차 또는 집단차가 있기 때문이 아닐까 싶다. 어쨌든 이와 같은 현상(착청 錯聽?)을 광고에 사용한다면 많은 사람들이 광고에 주의를 기울이게 할 수 있어서 재미있을 것 같다. 트위터에 이 오디오 클립을 올린 사람은 이 자극 단어를 인쇄한 옷을 만들어 팔고 있다. 똑같은 걸 봐도 돈 벌 사람은 정해져 있나 보다. Laurel or Yanny clip is driving the internet crazy and triggering ear-splitting arguments – so what do you hear? |